七月秋风至, 老天终于大发慈悲，淅淅沥沥地下了两点小雨。

虽说不至于一解暑气，可于庄稼而言, 无疑是救命稻草, 多少缓解一二。可皇帝却不敢放松分毫, 令各地逢灾及时上报，若有延误, 严惩不怠。

若非如此三令五申，各地官僚本想压一压灾情, 省得一不留神，给皇嗣;诞生蒙上阴影，怎么死都不知道。

只是他们不知道，皇帝现在怕;不是出事, 是死人。

真要是灾民上万，哪怕他不知情，罪孽也在那里, 老天看得见。

武宗造孽太多，以至绝后, 他不想重蹈覆辙。

兼之此前, 户部提前清查了太仓粮食，高官显贵们想贪污，也要顾忌一二，赈灾也有条不紊地推进了下去。

中央王朝终于展现了它;威力，勉强控制住事态。

在这样;氛围中, 京城终于能稍稍松弛些, 过一过节了。

七月初一到七月七, 是道教;主场。

各道观设坛祭祀, 祭;则是北斗七星，这两天路过天坛附近，总能听见绕梁不绝;步虚词。

仙乐飘飘，是很动听;旋律。

柳氏遣人来问程丹若，要不要去道观参拜，谢玄英就回了家里一趟，说她前段时间累，中暑病了。

“宫里;好日子将近，怕是用不了几日就要传她入宫，我便叫她在家里歇息，养足精神。”谢玄英如斯解释，“我陪母亲去吧。”

“也不是什么要紧事。”柳氏也有点不好意思，程丹若前段时间为了芸娘忙了大半月，完了就陪她去了寺里，听说六月底，还撑着去种了一回牛痘。

大热天;这般奔波，着实受罪。

她并不想磋磨儿媳妇，便道：“你陪媳妇吧，让老四陪我去。”

谢玄英道：“不妨碍;，我也许久没有陪母亲说话了。”

柳氏摇摇头：“你有正事忙，不比你弟弟整日在家，我几时去也方便。”

“那母亲何时去，打发人来问我一声，我有空便过来，有事便叫四弟陪您。”纵然是生母，谢玄英也尽量周全，免得婆媳生隙。

柳氏听了这话，果然高兴：“也好，知道你孝顺。”

又叫他提一篓枣子回去。

“多谢母亲。”谢玄英接了，可出了侯府，却叫柏叶跑一趟，把枣子送去燕子胡同，直接孝敬老师。

自己则在街上买了半筐苹果和梨子回去。

程丹若正在家做糖葫芦。

红色;山楂洗干净，裹上蜜色;糖，风干插在稻草堆上，喜气洋洋;，看着就红火。

大米和小米眼馋，蹲在草堆旁边，呜咽地扒拉。

“做这干什么？”谢玄英拿了个梨，抽出挂在腰间;小刀，熟练地在指间转了个刀花，开始削皮。

程丹若道：“本来想做糖画。”

确切地说，本来想做焦糖奶茶，结果突发奇想，忽然想做做糖画，然后被现实教做人，遂改为糖葫芦。

谢玄英猜到了，忍俊不禁。

“笑什么笑。”她把裹好;糖葫芦插在草堆上，留两个给大米小米嗅闻，其他;都给了廊下抻脖子;小丫鬟，“梨哪来;？”

“路上买;。”淡黄色;表皮一圈圈落下，露出晶莹;白色果肉，谢玄英不喜欢切梨子，直接喂到她嘴边，“尝尝。”

程丹若咬了口，多汁但不甜。

“熬秋梨膏吧。”她道，“正好有炉子。”

“收了。”谢玄英示意丫鬟收拾，“这么热;天，还待在火边上，傻不傻。”

程丹若愣了一下，后知后觉地意识到，好像确实有点奇怪。

“我再吃口。”她握住他;手腕，就着他;手啃了两口梨子。

别说，很解渴。

谢玄英低首瞧着她;脸孔，苦夏加上事多，这两年养尊处优才养出来;肉，几个月就掉得七七八八，轮廓又分明起来，像纸片似;。

他忍不住道：“若若？”

程丹若掀起眼皮。

“秋天了，多吃些养养膘。”他说，“太瘦很显岁数;。”

她缓缓抬起头：“你是在说——我老了？”

谢玄英：“太瘦不好。”

“你活腻了吗？”她平静地说，“我有提纯过;砒-霜。”

他立时噤声。

少顷，毛骨悚然，“你弄这个干什么？”

程丹若意味深长地看了他一眼：“你说呢？”

他想想，试探道：“毒耗子。”

她微笑：“你说得对。”

谢玄英：“……你压根没有。”

程丹若咬口梨，重复道：“你说得对。”

谢玄英不吱声了。

她慢慢啃着不大;梨子，一口一口，慢慢咀嚼。